Co vznikne, když se potká Wu-Tang Clan a The Lox na jedné desce? Album WU BLOCK slaví 13. výročí
Dnes uplynulo přesně 13 let od vydání alba Wu Block, společného projektu dvou ikonických rapperů – Ghostface Killah z Wu-Tang Clanu a Sheek Louch z The Lox. Deska vyšla 27. listopadu 2012 pod hlavičkou E1 Music a představovala unikátní spojení dvou legendárních rapových škol – shaolinského stylu Wu-Tangu a drsného yonkerského zvuku D-Blocku.
O projektu se začalo mluvit už v roce 2011, kdy Sheek Louch oznámil, že s Ghostfacem pracují na společné desce a mají hotových osm skladeb. Ghostface Killah v rozhovoru s DJ Semtexem tehdy naznačil, že album vyjde v únoru 2012, nakonec se však termín několikrát posunul. Prvním singlem se stala skladba „Union Square“, která vyšla v červnu 2012.
Album nabídlo bohatý seznam hostů – objevili se na něm členové Wu-Tang Clanu jako Raekwon, Method Man, Cappadonna, Masta Killa, GZA či Inspectah Deck, ale také The Lox reprezentanti Jadakiss a Styles P. Zajímavým zpestřením byla i účast zpěvačky Erykah Badu.
Ghostface Killah v tiskové zprávě označil projekt za „real street shit for the fans“, zatímco Sheek Louch zdůraznil, že Wu Block spojuje lyriku, beaty a ideologii Wu-Tangu s tvrdými bary a pouličním storytellingem The Lox.
Po vydání se album setkalo s převážně pozitivními reakcemi kritiků. Na Metacritic získalo průměrné hodnocení 69 bodů ze 100, což znamená „obecně příznivé recenze“. Kritici oceňovali návrat k syrovému zvuku devadesátých let, i když někteří upozorňovali na nedostatek inovace. HipHopDX například udělil 3,5 hvězdy z 5 a označil projekt za „vintage rap release“, zatímco Pitchfork hodnotil 6,5 z 10 s poznámkou, že album nepřináší žádná překvapení.
Komerčně se deska umístila na 73. příčce amerického žebříčku Billboard 200 s prodejem 8 600 kusů v prvním týdnu. V dalším týdnu klesla na 152. místo s prodejem 4 200 kopií. Přesto si album našlo své místo mezi fanoušky, kteří ocenili nostalgický návrat k syrovému newyorskému rapu.
Wu Block tak i po 13 letech zůstává zajímavým dokumentem spolupráce dvou rapových světů, které se spojily v jedné desce – Shaolin a Yonkers.
