LORD JAH-MONTE OGBON na svém novém projektu AS OF NOW balancuje mezi minulostí a budoucností

Lord Jah-Monte Ogbon přichází s projektem As Of Now jako rapper, který už dávno není jen lokální jméno z Charlotte. Jeho cesta z blogera mapujícího místní scénu až po respektovaného rappera s recenzemi v Pitchforku působí jako příběh, který si napsal sám život – tvrdá práce, nulové zkratky a flow, která řeže jako břitva. Teď, usazený v Brooklynu, přináší svůj debut pro Lex Records a působí, jako by byl připravený posunout se o level výš.

As Of Now stojí na 17 skladbách, kde Ogbon odhazuje masku dvorního šaška a ukazuje víc člověka než karikaturu. Je slyšet únava z tlaku, ozvěny starých chyb i srdce, které se ještě úplně nezacelilo. Tenhle syrový přístup mu ale dává nový rozměr – najednou je to rapper, který nejen flexí, ale i přiznává, že cesta vzhůru bolí. A právě to ho dělá lidským, uvěřitelným a ještě zajímavějším.

Na albu hostují Deniro Farrar, BbyMutha, YL i Wild Recluse, zatímco produkci dodali jména jako Chuck Strangers, iiye (Pink Siifu), Navy Blue nebo Dirty Art Club. Je to sestava, která potvrzuje, že Ogbon už dávno není outsider – spíš hráč, kterého ostatní chtějí mít po svém boku. Projekt navazuje na jeho bohatou DIY diskografii, včetně mixtapu Beautifully Black nebo oceňovaného I’ve Really Never Been Better.

V textech se Ogbon často vrací k otázce, kterou mu položila teta: „Jaká je tvoje cesta?“ A on sám přiznává, že stojí na křižovatce – mezi minulostí, která ho formovala, a budoucností, která se mu konečně otevírá. První singl I’m Signed to Lex, Now I’m Up to říká jasně: tohle je moment, kdy se tvrdá práce začíná vyplácet. A zároveň pocta labelu, který kdysi nesl jméno MF DOOM – což je pro Ogbonovu rapovou DNA skoro posvátné.

Od konce 2010s je Lord Jah-Monte Ogbon jedním z nejzajímavějších hlasů amerického undergroundu. Jeho styl – drzý, ironický, inspirovaný Redmanem – zůstává, ale As Of Now přidává hloubku, kterou dřív jen naznačoval. Je to album o růstu, o tlaku, o rodině, o ambicích. O tom, že rap může být cestou ven i cestou nahoru.

A kdyby se ho teta zeptala znovu, jaká je jeho cesta teď? Odpověď už má připravenou: „Teto, tohle rapování… to se konečně začíná vyplácet.“