Přesně před 19 lety vyšlo album Return of the Mac, jeden z momentů Prodigyho kariéry, který přežil i svého tvůrce
Return of the Mac dnes slaví přesně 19 let a pořád zní, jako by Prodigy právě vyšel ze studia, otřel si prach z kožené bundy a s ledovým klidem oznámil: „Král je zpátky.“ Tenhle projekt, původně zamýšlený jen jako mixtape před H.N.I.C. Pt. 2, se nakonec stal jedním z nejstylovějších návratů v moderní rapové historii.
Album vyšlo 27. března 2007 a okamžitě ukázalo, že Prodigy po odchodu z G‑Unit Records rozhodně neplánuje žádnou pauzu. Debut na 32. místě Billboardu a 27 tisíc prodaných kusů za první týden? Na „náhodný“ projekt víc než slušné. Do konce roku se číslo vyšplhalo na 130 tisíc a Return of the Mac se začalo šířit jako soundtrack k starým gangster filmům.
A to všechno díky jedné zásadní věci: Alchemist. Ten tu jede v módu vinylového archeologa, který loví blaxploitation samply jako poklady z jiného světa. Celou desku produkoval on, s výjimkou dvou tracků od DJ Mura, a vytvořil prostředí, kde Prodigyho hlas zní jako zbraň s tlumičem. Hosté Majesty a Un Pacino jen dokreslují atmosféru, ale jinak je to čistá dvouhra a ta funguje dokonale.
Kritici to slyšeli taky. Pitchfork mluvil o „nečekané pozdní renesanci“, AllMusic ocenil soudržnost a RapReviews rovnou prohlásili, že Return of the Mac je to, čím Blood Money mělo být. Jasně, někteří připomněli, že lyricky to není návrat do éry Hell on Earth, ale energie, hlad a temná elegance? Ty tu vibrují jako neonový nápis nad nočním klubem.
Singly „Mac 10 Handle“, „Return of the Mac“ a „Stuck on You“ doprovodila videa od DanTheMana, která celou estetiku posunula ještě dál – jako byste sledovali moderní film ze 70. let, kde Prodigy hraje hlavní roli a Alchemist je jeho dvorní skladatel.
O šest let později dvojice navázala albem Albert Einstein, ale právě Return of the Mac zůstává momentem, kdy Prodigy znovu našel svůj hlas. Ne jako člen G‑Unit Records, ne jako polovina Mobb Deep, ale jako sólový vypravěč, který se vrací ke kořenům s drsným úsměvem, ostrým perem a beaty, které voní po staré škole i po čerstvě nabroušeném noži.
Devatenáct let poté je jasné jedno: Return of the Mac není jen album. Je to comeback, který se neohlašuje, on se prostě stane. A pořád má styl.
