Z newyorských sklepů na vrchol nezávislé scény. Dnes je to 21 let od vydání legendárního debutu The Alchemista

Rok 2004. Ulice voněly po vinylu a kazetách, a z hlubin podzemních studií New Yorku se zvedal kouř. Vzduchem se nesl hutný beat a do toho vstoupil The Alchemist se svým prvním sólovým albem 1st Infantry. Nešlo jen o debut. Šlo o manifest. O výstřel z MPC, co dodnes rezonuje v srdcích milovníků tvrdého zvuku.

Tohle nebyla žádná uhlazená R&B deska, tohle byla syrová street encyklopedie. Na mikrofonu se tu sešli OG’s jako Mobb Deep, Nas, Lloyd Banks, Dilated Peoples, The Lox, zatímco Alchemist za mixákem míchal beton s ocelí. Každý track byl jako záznam z pouličního deníku – drsný, pravdivý, neprůstřelný.

Nahrávalo se všude, od Infamous Studios v NY až po Soundproof v LA. A zatímco beaty tepaly jako městský pulz, texty mluvily o přežití, loajalitě a realitě, co nevoní parfémem. Prodigy tu nebyl jen host, byl bratrem ve zbrani a spolutvůrcem vize, která v tom čase bolela, ale dnes voní jako nostalgie.

Deska zabodovala na žebříčcích i přes svůj nelichotivý mainstreamový přístup – #101 v Billboardu, #11 v R&B/Hip-Hop žebříčku a dokonce první místo v Heatseekers. A co víc? „Hold You Down“ se zarylo i do uší těch, co jinak poslouchali rádio jen kvůli refrénům. Banger „Bangers“ si pak našel cestu i do herního světa – Saints Row.

Dnes? Je to připomínka doby, kdy hip-hop nebyl na TikToku, ale v očích kluků na rohu a v rukou producenta, co dělal magii z MPC a vinylu. 1st Infantry není jen deska. Je to paměť beatů, šepot doby, co mluvila skrz repráky a duši.